Loro Parque in Puerto de la Cruz kan gerekend worden bij de topattracties die Tenerife aanbiedt. Een dierentuin voor de een, een wereld vol avontuur en entertainment volgens de ander waarin papegaaien, orka’s, dolfijnen en pinguïns de hoofdrol spelen.
Sedert de opening in 1972 heeft dit zoölogisch park reeds 40 miljoen bezoekers ontvangen en staat het nog steeds garant voor een ontspannend moment voor het hele gezin.
Maar Loro Parque is meer dan alleen een dierenpark van 135.000 m² groot. Achter de schermen werkt het bedrijf aan fundaties en stichtingen die het dierenwelzijn verhogen. Daarom werd in 1994 het Loro Parque Fundación gesticht om ook het behoud van natuur en milieu te benadrukken. De stichting heeft reeds 82 projecten uitgevoerd in 28 landen, waarvan er op vandaag nog 31 projecten actief zijn en waarvoor reeds € 7,5 miljoen werd uitgegeven om vogels, zeezoogdieren en katachtigen te beschermen.
Aan deze lijst werd nog een project toegevoegd. Het grensgebied van Kavango Zambezi, daar waar Angola, Botswana, Namibië, Zambia en Zimbabwe aan elkaar grenzen in de Zuid-Afrikaanse punt, is een natuurlijke biotoop voor leeuwen die met uitsterven bedreigd worden.
In de lijst van de bedreigde diersoorten staan de vleesetende zoogdieren van de familie Felidae bovenaan. De stichting heeft zich als doel gesteld om de dieren die op de lijst van bedreigde diersoorten staan te helpen beschermen. Daar zet de stichting nu haar schouders onder en het maakte € 100.000 over om het project een kans tot slagen te geven.
Het gebied waar de vijf landgrenzen samenkomen noemt men het Kavango-Zambezi Transfrontier Conservation Area Kaza, beslaat een oppervlakte van liefst 444.000 km², en is daarmee bijna twaalf keer zo groot als Nederland. Het beschermde gebied omvat de Caprivi Strip in Namibië, de zuidoostelijke hoek van Angola, het zuidwesten van Zambia, de noordelijke wildernis van Botswana en het westen van Zimbabwe. Van over de hele wereld trekken toeristen naar dit beschermde gebied, dat ook de thuisbasis is van de Victoriawatervallen, één van de zeven natuurwonderen en gelegen op de grens van Zimbabwe en Zambia. Ook het Chobe National Park, Hwange National Park en de Okavango Delta in Botswana zijn belangrijke toeristische gebieden met talrijke bezienswaardigheden.
In het Kazagebied leven er meer dan 200 zoogdiersoorten, 650 vogelsoorten en 150 vissoorten. In het Chobe National Park in Botswana leven er meer dan 70.000 olifanten, 8.000 zebra’s, 1.000 giraffen en 185 nijlpaarden. De Afrikaanse olifanten, buffels, giraffen en neushoorns gedijen goed, maar de leeuwen hebben het moeilijk om hun bestand in ere te houden. En dat is de reden waarom het Loro Parque Foundation financieel bijspringt. Daarvoor heeft zij partners gezocht en gevonden. Futouris is een overkoepelend orgaan van touroperators in Duitsland en Panthera is wereldleider op het gebied van de instandhouding van katachtige diersoorten.
Leeuwen zijn ideale indicatoren van de gezondheid van het ecosysteem. Ze vertegenwoordigen ook een meerwaarde voor het ecotoerisme in Afrika en een levende leeuw is meer waard dan een dode. De tweede fase binnen dit project is om nauwlettend te volgen hoe en wanneer leeuwen zich bewegen en daardoor worden in een aantal onder hen gps-trackers ingebracht. Zo werd reeds vastgesteld dat er slechts één leeuw voorkomt per 1.222 km². In datzelfde gebied komen er 5 jachtluipaarden, 8 Afrikaanse wilde honden en 45 hyena’s voor.
Dit betekent dat de leeuwen schaars zijn en daardoor extra moeten beschermd worden.
